Omenirea a primit un mesaj misterios dintr-o lume îndepărtată. El a fost capturat de un telescop din Africa de Sud VIDEO

Universul continuă să ne fascineze prin noile descoperiri făcute de telescopul spațial James Webb, care se află la o distanță de 1,5 milioane de kilometri de Pământ, în punctul denumit Lagrange 2. Dar acum omenirea a primit un mesaj misterios dintr-o lume îndepărtată, situată la peste 8 miliarde de ani-lumină (1 an-lumină = 9,46 trilioane de kilometri – n.a.) de planeta noastră.

Semnalul misterios a fost descris de către astronomi ca fiind un fascicul „megalaser” de la o galaxie aflată în fuziune violentă. Acesta a provenit dintr-o sursă necunoscută din spațiul cosmic, el fiind captat cu ajutorul telescopului MeerKAT din Africa de Sud, care dispune de 64 de antene, potrivit Daily Mail.

Un megamaser hidroxil este un laser natural gigantic din spațiu. Când galaxiile pline de gaz se ciocnesc, moleculele numite hidroxil se ciocnesc între ele și eliberează unde radio foarte puternice. Aceste unde se comportă ca un laser, dar în loc de lumină vizibilă, produc semnale radio pe care astronomii le pot detecta cu ajutorul telescoapelor.

Deoarece aceste semnale sunt extrem de luminoase, pot fi văzute de foarte departe în univers. În acest caz, obiectul este atât de puternic încât oamenii de știință au spus că ar putea fi de fapt un „gigamaser”, care este chiar mai puternic decât un megamaser.

Sistemul, numit HATLAS J142935.3–002836, este atât de departe încât îl vedem așa cum arăta acum mai bine de 8 miliarde de ani, când universul avea mai puțin de jumătate din vârsta sa actuală.

Dr. Thato Manamela, cercetător postdoctoral finanțat de SARAO la Universitatea din Pretoria, Africa de Sud și autor principal al noului studiu, a declarat: „Acest sistem este cu adevărat extraordinar. Vedem echivalentul radio al unui laser aflat la jumătatea distanței din univers.”

Semnalul radio conținea patru componente separate

Manamela a adăugat că, pe măsură ce undele radio călătoreau spre Pământ, acestea erau, de asemenea, întărite de o galaxie separată, poziționată direct de-a lungul liniei vizuale. „Această galaxie acționează ca o lentilă, așa cum ar face-o o picătură de apă pe un geam, deoarece masa sa curbează spațiu-timpul local”, a spus el.

„Așadar, avem un laser radio care trece printr-un telescop cosmic înainte de a fi detectat de puternicul radiotelescop MeerKAT – toate împreună permițând o descoperire minunat de neașteptată.”Semnalul radio conținea patru componente separate, ceea ce înseamnă că provine din mai multe regiuni din cadrul sistemului galactic.

Cel puțin două dintre aceste zone par a fi puternic amplificate de lentila gravitațională, ceea ce face ca semnalul să fie de peste zece ori mai luminos decât ar părea în mod normal. În acest caz, o galaxie masivă în prim-plan se află între Pământ și sistemul îndepărtat. Gravitația sa curbează spațiu-timpul și acționează ca o lupă cosmică, sporind luminozitatea emisiei radio. Această amplificare a permis detectarea semnalului de către radiotelescopul MeerKAT, chiar dacă sursa se află la peste 8 miliarde de ani-lumină distanță.

În mod normal, semnalele de la obiecte atât de îndepărtate sunt prea slabe pentru a fi detectate de telescoape. Dar puternicul semnal radio provenit de la HATLAS J142935.3–002836 a fost amplificat de un efect rar numit lentilă gravitațională, un fenomen prezis de Albert Einstein.

Lentila gravitațională se întâmplă atunci când un obiect masiv, cum ar fi o galaxie, se află între Pământ și o sursă îndepărtată. Gravitația sa puternică curbează spațiu-timpul, ceea ce schimbă traiectoria luminii sau a undelor radio care călătoresc prin el.

Acest lucru face ca semnalul îndepărtat să pară mai luminos și mai amplificat, permițând telescoapelor precum radiotelescopul MeerKAT să îl detecteze chiar și de la miliarde de ani-lumină distanță. De pe Pământ, acest efect poate crea uneori un halou de lumină în formă de inel în jurul obiectului din prim-plan, numit inel Einstein, numit după faimosul fizician.