Ashwagandha sub lupă în Europa: Ce arată studiile recente despre siguranța celui mai popular adaptogen

Ashwagandha (Withania somnifera) a devenit, în ultimii ani, unul dintre cele mai vândute suplimente naturale din lume, promovată pentru efectele sale asupra stresului, somnului și energiei. Ce lipsește însă din majoritatea articolelor românești despre acest adaptogen este o discuție despre un subiect mult mai puțin comod: din 2023 încoace, mai multe autorități europene de siguranță alimentară au ridicat semnale de alarmă serioase, iar una dintre ele a mers până la interzicerea totală a plantei în suplimentele alimentare. Acest articol trece în revistă exact aceste dezvoltări, reglementare și științifice, rareori discutate în spațiul public din România.

Danemarca a interzis ashwagandha. De ce?

Danemarca este, până acum, singura țară din Uniunea Europeană care a interzis complet utilizarea ashwagandha în suplimentele alimentare. Decizia autorităților daneze de siguranță alimentară s-a bazat pe absența unor date suficiente care să demonstreze siguranța consumului pe termen lung, precum și pe raportări de efecte adverse observate atât la animale, cât și la oameni.

Această poziție daneză a devenit, ulterior, punct de referință pentru alte state membre care au început propriile evaluări de risc.

Franța: avertisment oficial pentru anumite categorii de persoane

În 2024, ANSES (Agenția Franceză pentru Alimentație, Mediu și Sănătate și Siguranță Ocupațională) a publicat un aviz oficial prin care a recomandat ca anumite categorii de persoane să evite complet consumul de ashwagandha. Evaluarea franceză s-a bazat, la rândul ei, pe analizele de risc deja realizate în Germania, Danemarca și, mai recent, Țările de Jos.

Motivele invocate de ANSES au fost trei: lipsa datelor care să demonstreze siguranța plantei pentru populațiile vulnerabile, efectele adverse documentate la animale și la om, și, poate cel mai surprinzător, utilizarea tradițională istorică a plantei pentru inducerea avortului spontan, un aspect rareori menționat în articolele de popularizare axate exclusiv pe beneficii.

ANSES a mai precizat că o evaluare similară ar trebui extinsă și la alte produse alimentare care conțin Withania somnifera, inclusiv ceaiurile din plante, nu doar suplimentele concentrate sub formă de capsule.

Marea Britanie: nu există, momentan, un nivel sigur de consum stabilit

Un pas și mai relevant a fost făcut de Food Standards Agency (FSA) din Marea Britanie, care a lansat oficial un apel public pentru dovezi științifice („call for evidence”) despre siguranța ashwagandha. Motivul declarat de autoritatea britanică este direct: în prezent nu există niciun nivel de consum sigur stabilit pentru acest ingredient în suplimentele alimentare.

FSA a citat explicit, ca motive de îngrijorare rezultate din literatura științifică analizată:

• efecte asupra nivelului hormonilor tiroidieni și raportări de toxicitate tiroidiană
• efecte hipoglicemiante (scăderea glicemiei, relevantă pentru persoanele care iau deja medicație pentru diabet)
• toxicitate hepatică potențială

Concluziile acestui demers vor sta la baza unei evaluări de risc oficiale, realizate de Comitetul pentru Toxicitate britanic, cu posibile recomandări ulterioare pentru autoritățile de reglementare.

Discuția „Novel Food” la nivelul Uniunii Europene

Un aspect tehnic, dar cu potențiale consecințe majore pentru piața de suplimente, este discuția privind clasificarea anumitor extracte concentrate de ashwagandha drept „Novel Food”, o categorie de alimente care nu au fost consumate semnificativ în UE înainte de 15 mai 1997, și care necesită, prin urmare, o autorizare oficială de siguranță înainte de a putea fi comercializate legal. Dacă un extract concentrat ar fi clasificat astfel, comercializarea sa ar deveni mult mai strict reglementată decât în prezent, similar cu ce s-a discutat și pentru extractele foarte concentrate de curcumină din turmeric.

Ce spune industria suplimentelor

Nu toată lumea este de acord cu aceste restricții. Reprezentanții producătorilor unor extracte standardizate, cel mai cunoscut fiind KSM-66, unul dintre cele mai studiate extracte de rădăcină de ashwagandha, susțin că produsul lor este sigur, citând studii toxicologice la animale în care s-au folosit doze de 200 de ori mai mari decât doza zilnică recomandată, fără diferențe semnificative de siguranță față de grupul de control.

Potrivit acestor voci din industrie, guvernul Indiei colaborează în prezent cu autoritățile de reglementare europene, în special cu cele daneze, pentru a susține mutarea ashwagandha de pe o „listă neagră” pe o listă de substanțe aprobate. Argumentul central al industriei este că majoritatea cazurilor problematice raportate ar fi legate de doze mari de extracte concentrate, necomparabile cu dozele standard recomandate (în general citate ca fiind sigure până la aproximativ 3 grame pe zi).

Ce arată studiile recente despre afectarea ficatului

Dincolo de disputele de reglementare, literatura medicală recentă conține date concrete, greu de ignorat:

Un studiu publicat în JAMA Network Open, bazat pe date de la peste 9.500 de adulți americani (din Sondajul Național de Examinare a Sănătății și Nutriției, NHANES), a inclus ashwagandha printre șase plante considerate potențial hepatotoxice, alături de turmeric, ceai verde, Garcinia cambogia, cohosh negru și drojdie de orez roșu. Aproximativ 4,7% dintre participanții care consumau suplimente pe bază de plante foloseau una dintre aceste șase plante.

O analiză sistematică publicată în 2026 în Egyptian Journal of Internal Medicine a trecut în revistă rapoartele de caz existente privind afectarea hepatică indusă de ashwagandha. Concluziile includ cazuri de insuficiență hepatică ce au necesitat transplant de urgență, precum și cazuri fatale, în special la persoane care aveau deja afecțiuni hepatice preexistente.

O meta-analiză realizată cu metodologie asistată de inteligență artificială, publicată în noiembrie 2025 în Frontiers in Nutrition, s-a concentrat specific pe evaluarea riscului de toxicitate hepatică și reproductivă asociat plantei, comparând profilul ei de siguranță cu al altor suplimente din plante.

Baza de date LiverTox, administrată de Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH), documentează de asemenea și un caz mai vechi, din 2005, al unei femei de 32 de ani care a dezvoltat tireotoxicoză (hiperfuncție tiroidiană) după administrarea unui extract de ashwagandha, fără să fi avut vreo afecțiune tiroidiană preexistentă.

Ce înseamnă, practic, toate aceste informații

Este important de subliniat: aceste date nu înseamnă că ashwagandha este periculoasă pentru toată lumea sau că beneficiile documentate în alte studii (reducerea stresului, îmbunătățirea calității somnului) nu sunt reale. Înseamnă, mai degrabă, că:

• Siguranța pe termen lung nu este la fel de bine stabilită precum se sugerează adesea în materialele de marketing
• Anumite categorii de persoane ar trebui să evite acest supliment sau să îl folosească doar sub supraveghere medicală: persoanele cu afecțiuni tiroidiene (hipertiroidism, boala Hashimoto, boala Graves), persoanele cu boli hepatice preexistente, femeile însărcinate sau care alăptează, precum și persoanele care iau deja medicație pentru diabet sau tratamente imunosupresoare
• Doza contează enorm, majoritatea cazurilor problematice par legate de extracte foarte concentrate sau de doze peste cele standard recomandate, nu de consumul moderat, ocazional
• Un consult medical prealabil, mai ales pentru persoanele cu afecțiuni cronice, nu este o formalitate, ci o precauție justificată de datele disponibile în prezent

Concluzie

Ashwagandha rămâne un subiect activ de cercetare și de reglementare la nivel european, nu o poveste încheiată. Interzicerea din Danemarca, avertismentele oficiale din Franța și investigația în curs din Marea Britanie arată că autoritățile de siguranță alimentară tratează cu seriozitate riscurile potențiale asociate acestei plante, în paralel cu apărarea venită din partea industriei de suplimente. Pentru consumatorul obișnuit, cea mai rezonabilă concluzie este una de prudență informată: beneficiile raportate sunt reale pentru mulți oameni, dar nu sunt lipsite de riscuri pentru toată lumea, iar un consult medical prealabil rămâne recomandarea cea mai sigură, mai ales în prezența oricărei afecțiuni tiroidiene, hepatice sau în timpul sarcinii.