Impactul infecțiilor asupra cancerului: Un studiu alarmant și perspective de prevenire

Un nou studiu realizat de Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) a scos la iveală o legătură îngrijorătoare între infecții și apariția cancerului, arătând că aproximativ unul din opt cazuri de cancer la nivel global este provocat de infecții. Această descoperire nu doar că subliniază importanța prevenirii infecțiilor, dar sugerează și necesitatea urgentă de a îmbunătăți accesul la tratamente și măsuri preventive peste tot în lume.

Contextul studiului și semnificația sa

Studiul publicat în revista Lancet Oncology pe 28 septembrie 2026, evidențiază faptul că în anul 2024, 2,3 milioane de cazuri de cancer, sau 12% din total, au fost atribuite infecțiilor. Aceasta este o statistică alarmantă, care pune în lumină o problemă adesea neglijată în discuțiile despre cauzele cancerului. Conform cercetărilor conduse de dr. Patrick Moore, expert în domeniul cancerului, această fracție este similară cu cea a cancerului pulmonar diagnosticat în Statele Unite, evidențiind gravitatea problemei.

Dr. Moore a subliniat că estimările IARC ar putea fi conservatoare, ceea ce înseamnă că proporția reală de cancere cauzate de infecții ar putea fi chiar mai mare. Aceasta sugerează o subestimare a impactului infecțiilor asupra sănătății globale și necesitatea urgentă de a lua măsuri adecvate.

Infecțiile și legătura lor cu cancerul

Studiul a identificat cinci infecții care contribuie semnificativ la cazurile de cancer: Helicobacter pylori, virusul papiloma uman (HPV), virusul hepatitei B (HBV), virusul Epstein–Barr (EBV) și virusul hepatitei C (HCV). Aceste infecții sunt responsabile pentru cea mai mare parte a cazurilor de cancer asociate infecțiilor, iar mecanismele prin care ele contribuie la dezvoltarea cancerului sunt variate și complexe.

De exemplu, H. pylori este asociat cu aproximativ 760.000 de cazuri de cancer gastric la nivel mondial, în timp ce HPV este legat de 750.000 de cazuri, în special de cancer de col uterin. Aceste date subliniază importanța abordării infecțiilor ca factori de risc pentru cancer și necesitatea unor strategii de prevenire eficiente.

Impactul geografic și socio-economic al infecțiilor

Studiul IARC a relevat că cele mai mari rate de cancer cauzate de infecții au fost înregistrate în Asia de Est, Africa Sub-Sahariană și Europa Centrală și de Est. De exemplu, în Asia de Est, infecțiile cu H. pylori și HBV au avut un impact devastator asupra sănătății populației. Aceste diferențe regionale se pot datora variațiilor în prevalența infecțiilor, accesului la prevenție și tratament, precum și condițiilor socio-economice mai largi.

Dr. Shan-Lu Liu, co-director al Programului pentru Virusuri și Patogeni Emergenți de la Universitatea de Stat din Ohio, a subliniat că disparitățile geografice evidente în cazurile de cancer asociate infecțiilor fac din aceasta o problemă crucială de echitate în sănătatea globală. Aceasta nu doar că afectează sănătatea publică, dar și dezvoltarea socio-economică a comunităților afectate.

Mecanismele prin care infecțiile cauzează cancer

Potrivit dr. Gary Clifford, cercetător la IARC, infecțiile interferează cu mecanismele celulare care reglează ciclul celular normal, facilitând replicarea lor. Acest proces poate duce la mutații genetice și la supraviețuirea celulelor anormale, crescând semnificativ riscul de apariție a cancerului. De exemplu, unele virusuri, cum ar fi HPV, conțin oncogene care pot induce dezvoltarea cancerului prin activarea mecanismelor celulare care favorizează multiplicarea celulară.

Inflamația cronică și leziunile tisulare repetate sunt, de asemenea, implicate în mecanismele de dezvoltare a cancerului. Aceste procese pot duce la deteriorarea ADN-ului și la creșterea proliferării celulare anormale, amplificând riscul de cancer.

Prevenirea cancerului prin controlul infecțiilor

Un aspect esențial al studiului IARC este concluzia că multe dintre cancerele asociate infecțiilor sunt prevenibile. Dr. Clifford a afirmat că cancerul cauzat de agenți infecțioși poate fi abordat prin vaccinare, screening și tratament, făcând astfel aceste cancere ținte realizabile pentru intervenție. Vaccinarea împotriva HPV și HBV, de exemplu, a demonstrat o eficiență ridicată în prevenirea formării cancerului.

Cu toate acestea, cercetătorii au subliniat că, deși există instrumente eficiente de prevenire, multe dintre ele sunt subutilizate sau inaccesibile, în special în țările cu venituri mici și mijlocii. Provocările persistente includ accesul limitat la vaccinare, teste și tratamente, precum și stigmatul social asociat cu infecții precum HPV și HIV.

Implicarea factorilor de decizie și a sistemelor de sănătate

În lumina acestor descoperiri, cercetătorii IARC au făcut apel la factorii de decizie și la sistemele de sănătate pentru a prioritiza extinderea intervențiilor preventive. Aceste intervenții includ nu doar vaccinarea, ci și măsuri de prevenire a transmiterii, accesul la teste și tratamente pentru infecții precum H. pylori, HBV, HCV și HIV, și screeningul pentru cancerul de col uterin.

Dr. Liu a subliniat că este esențial să se îmbunătățească accesibilitatea și gradul de adoptare a acestor măsuri, în special în regiunile cele mai afectate de cancerul asociat infecțiilor. O abordare integrată care să combine educația, resursele financiare și angajamentul politic este crucială pentru a combate această problemă globală de sănătate.

Concluzie: Oportunități pentru sănătatea publică

Studiul realizat de IARC ne oferă nu doar o imagine îngrijorătoare asupra legăturii dintre infecții și cancer, ci și o oportunitate unică de a reduce povara cancerului prin intervenții preventive. Conștientizarea acestui aspect al sănătății publice este esențială pentru a mobiliza resursele necesare în combaterea infecțiilor și reducerea riscului de cancer. O abordare proactivă poate transforma acest studiu într-o bază solidă pentru politici de sănătate mai eficiente, care să vizeze prevenirea cancerului și îmbunătățirea sănătății globale.