Un fost chef apreciat din San Francisco, pus sub acuzare după ce ar fi încercat să jefuiască trei bănci într-o singură zi

Un bucătar cândva respectat în zona golfului San Francisco se află acum în centrul unui dosar penal federal, fiind acuzat că ar fi încercat să jefuiască trei bănci într-o singură zi. Valentino Luchin, în vârstă de 62 de ani, a fost pus sub acuzare de un mare juriu federal, iar cazul urmează să ajungă în fața instanței, scrie people.com.

Potrivit poliției din San Francisco, faptele ar fi avut loc în luna septembrie, când Luchin ar fi intrat în trei sucursale bancare aflate la mică distanță una de cealaltă, în apropiere de Chinatown și North Beach. Anchetatorii susțin că bărbatul a înmânat angajaților bilete scrise, prin care cerea bani. În două dintre cazuri ar fi reușit să plece cu sume relativ mici – aproximativ 300 de dolari de la o bancă de pe Grant Avenue și circa 2.500 de dolari de la o sucursală Bank of America de pe Stockton Street. A treia tentativă, la o bancă de pe Columbus Avenue, ar fi eșuat.

La scurt timp după incidente, polițiștii l-au identificat și l-au reținut la domiciliul său din San Francisco. Luchin a pledat nevinovat la acuzațiile de jaf bancar și tentativă de jaf.

De la restaurante de succes la probleme financiare

Cazul atrage atenția și prin trecutul profesional al inculpatului. Valentino Luchin a fost, timp de mai mulți ani, chef executiv la Rose Pistola, un cunoscut restaurant italian din San Francisco. Ulterior, a deschis propriul local, Ottavio, în Walnut Creek, unde a fost atât proprietar, cât și bucătar-șef. Restaurantul s-a închis însă în 2016, iar potrivit documentelor judiciare Luchin a ajuns ulterior în dificultăți financiare serioase, fiind nevoit să declare falimentul.

Nu este prima dată când numele său apare într-un dosar penal. În 2018, Luchin a fost condamnat pentru un jaf bancar comis în Orinda, California, unde ar fi sustras aproximativ 18.000 de dolari. După arestare, el a acordat un interviu din arest pentru presa locală în care a invocat „disperarea financiară” cauzată de eșecul afacerii sale drept motiv al gestului.

În anii următori, Luchin a încercat să revină în domeniul gastronomiei. Profilul său de LinkedIn îl prezintă ca bucătar independent, iar în 2022 presa locală relata că urma să se alăture echipei Old Clam House, unul dintre cele mai vechi restaurante din San Francisco.

Acuzații grave și un nou proces

La 7 ianuarie, marele juriu federal a decis că există suficiente probe pentru ca dosarul să meargă mai departe. Luchin este așteptat din nou în instanță pe 13 februarie. Procurorii susțin că faptele recente se înscriu într-un tipar mai vechi și vorbesc despre infracțiuni comise cu „cruzime sau nepăsare”, invocând și impactul psihologic asupra angajaților băncilor.

Apărarea încearcă, potrivit presei americane, să obțină includerea lui Luchin într-un program de deviere către tratament pentru probleme de sănătate mintală și abuz de substanțe. O audiere pe această temă este programată în perioada următoare.

Până la o decizie definitivă, Valentino Luchin rămâne în arest, cu o cauțiune stabilită la 200.000 de dolari. Ca în orice procedură penală, acuzațiile rămân, deocamdată, la stadiul de suspiciuni, urmând să fie analizate de instanță.